Von: luk
Zhuhai – Nach seinem Sieg beim Challenger in Cary, setzt Andreas Seppi auch beim ATP 250-Turnier im chinesischen Zhuhai seine Erfolgsserie durch. In seinem Zweitrunden-Match gegen Lokalmatador Zhizhen Zhang hatte der 35-jährige Kalterer aber viel mehr Mühe als erwartet und setzte sich erst im Tiebreak des dritten Satzes, nach fünf abgewehrten Mätchballen und 2:43 Stunden Spielzeit, mit 7:6(4), 4:6 und 7:6(8) durch.
Der 22-jährige Zhizhen Zhang, Nummer 224 der Welt, ist in Südtirol kein Unbekannter, denn im Jänner dieses Jahres stand er mit dem Pusterer Jannik Sinner schon im Endspiel des ITF-Doppelturniers in Monastir. Vor acht Monaten verloren Zhang/Sinner dieses Finale gegen das ungarische Duo Borsos/Nagy im Match-Tiebreak mit 7:10-Punkten.
Heute startete Zhang verhalten ins Spiel und lag gleich mit einem Break 0:2 hinten, konnte dann aber zum 2:2 ausgleichen. Beim Stande von 5:5 nahm Seppi dem Chinese zum zweiten Mal den Aufschlag ab, kassierte aber wieder postwendend das Rebreak. Im Tiebreak zog Seppi auf 4:1 und 6:2 davon und verwertete schließlich seinen dritten Satzball zum 7:4.
Im zweiten Spielabschnitt nutzte Zhang im siebten Games seinen ersten Breakball zur 4:3-Führung. Im 10. Games konnte Seppi hingegen drei Chancen zum 5:5 nicht nutzen (zweimal traf dabei sein Gegner die Linie), während Zhang seinen ersten Satzball eiskalt zum 6:4 verwertete.
An Spannung nicht zu übertreffen war dann der dritte, entscheidende Satz. Beide Spiele brachten ihren Aufschlag bis zum 3:3 durch, danach nahm Zhang dem Südtiroler den Aufschlag ab. Seppi antwortete aber sofort mit dem Rebreak zum 4:4. So ging auch dieser Spielabschnitt in den Tiebreak. Hier hatte Zhang beim 6:2 vier Matchbälle, die Seppi allesamt annullierte. Beim Stande von 7:6 vergab dann der Kalterer seinen ersten Matchball und wehrte anschließend bei 8:9-Rückstand den fünften seines Gegnern ab. Nach 2:43 Stunden nutzte Seppi seine zweite Chance zum 10:8-Endstand.
Seppi zieht somit zum 68. Mal in seiner Karriere in ein ATP-Viertelfinale ein und hat damit bereits 27.235 US-Dollar Preisgeld und 45 ATP-Punkte sicher. Das letzte Viertelfinale bestritt der Kalterer vor sieben Monaten in Delray Beach.
Sein Viertelfinal-Gegner in Zhuihai muss erst noch ermittelt werden. Sicher ist nur, dass es ein Spanier sein wird und zwar der Sieger der Partie zwischen den als Nummer 2 gesetzten Roberto Bautista Agut (ATP 10) und Pablo Andujar (ATP 53). Gegen Bautista Agut hat Seppi in seiner Karriere bisher dreimal gespielt und alle drei Begegnungen verloren, gegen Andujar hingegen hat er das einzige direkte Duell vor fünf Jahren in Montecarlo für sich entschieden.
