Von: mk
Bozen/Graz – Die Moser Medical Graz 99ers und der HCB Südtirol Alperia verpflichten junge Verteidiger für die kommende Saison. Die Graz99ers sichern sich die Dienste des 24-jährigen US-Amerikaner Matthew Caito. Der amtierende Meister geht mit dem 25-jährigen Kanadier Paul Geiger in die neue Saison. Beide bestreiten ihr erstes Profijahr in Europa.
Matthew Caito wird Grazer
Die Graz99ers verpflichten mit dem 24-jährigen Matthew Caito einen Rechtsschützen für die Defensive. Geboren wurde Matthew in Coto de Caza im kalifornischen Orange County und spielte während seiner Collegezeit für die Redhawks der Miami University of Ohio wo er in der Saison 2014/15 den NCAA Titel gewinnen konnte. Caito spielte in der vergangenen Saison in der AHL bei den Iowa Wild und in der ECHL bei den Rapid City Rush. Er wird in Graz die #8 tragen.
Doug Mason: „Matt ist ein junger, hungriger Spieler aus der AHL, der in Europa sein Können unter Beweis stellen will.“
Matthew Caito: „Ich habe viel Positives über die EBEL gehört und freue mich auf die nächste Saison in Graz.“
Bozen verstärkt die Defensive mit Paul Geiger
Nach der Verpflichtung von Tim Campbell hat der HCB Südtirol Alperia einen weiteren Verteidiger unter Vertrag genommen. Es handelt sich dabei um den 25-jährigen Kanadier Paul Geiger, Linkshänder, mit American Hockey League und ECHL Erfahrung.
Geiger ist ein beinharter Verteidiger aber auch stark im Spielaufbau. Er ist ein guter Scheibenverteiler und besitzt einen guten Schuss. Er behält in kritischen Situationen die Übersicht und hält dem Druck stand, daher kann er – sei es im Powerplay als auch im Penaltykilling – eingesetzt werden. Während seiner Zeit auf der Universität hat er auch die Kapitänsrolle übernommen und kann daher seine Leadership-Qualitäten in der weißroten Kabine ausspielen.
Der neue Verteidiger der Foxes ist bereits in den Jugendmannschaften aufgefallen und spielte dann in der NCAA bei der Clarkson University. Nach vier Saisonen, davon zwei als Kapitän, wechselte er im Laufe der Saison 2015/16 zum ersten Mal in die American Hockey League zu den Albany Devils. Dort bestritt er neun Matches und verzeichnete dabei ein Tor und einen Assist. Anschließend nahmen ihn die Rochester Admirals in der zweiten amerikanischen Liga unter Vertrag, mit denen Geiger 49 Spiele absolvierte und insgesamt neun Punkte erzielte. Aus dieser Saison datieren auch seine ersten Einsätze in der ECHL in den Reihen der Elmira Jackals. Auch in der Saison 2017/18 spielte er in der East Coast, wo er zuerst bei den Hersey Bears in der AHL unter Vertrag stand, dann aber die South Carolina Stingrays verstärkte und dort in 62 Partien 36 Punkte erzielte. Das weißrote Abenteuer bedeutet für Geiger seine erste Erfahrung in Europa.
„In Bozen zu spielen bedeutet für mich eine große Chance”, dies sind die ersten Worte von Geiger als Weißroter, „ich habe bereits positive Dinge über die Stadt, den Verein, den Trainerstab und die Mannschaft gehört, und ich erwarte es kaum, den Titel verteidigen zu können, welchen das Team vor einigen Wochen erobert hat. Schon gegen Ende der vorherigen Saison habe ich beschlossen, neue Wege zu gehen und mich bereits nach einem Engagement in Europa umgesehen. Ich bin überzeugt, dass die Erste Bank Eishockey Liga die perfekte Meisterschaft ist, um mein Abenteuer auf dem Alten Kontinent zu starten, um mich selbst auf die Probe zu stellen und eine wunderschöne Ecke auf der Welt kennenzulernen. Bozen hat mich gesucht und ich schätze mich glücklich, denn mich hat vor allem die Tatsache angezogen, die Champions League zu bestreiten, wo wir auf hohem Niveau gegen die besten europäischen Teams antreten können. Für mich bedeutet das weißrote Trikot nicht nur eine hockeyspezifische Erfahrung, sondern auch eine regelrechte Lebenssituation.“
