Der Blinddarm – Warum er mehr tut, als ihr denkt

Von: red

Der Blinddarm wird oft nur mit der Appendizitis, einer Entzündung des Wurmfortsatzes, in Verbindung gebracht. Doch dieser Abschnitt des Darms hat neben seiner klinischen Relevanz auch anatomische und funktionelle Besonderheiten, die zunehmend wissenschaftliches Interesse wecken.

Anatomie und Funktion des Blinddarms

Der Blinddarm ist der erste Abschnitt des Dickdarms und befindet sich im rechten Unterbauch, direkt unterhalb der Ileozäkalklappe, die den Übergang vom Dünndarm zum Dickdarm reguliert. Anatomisch fungiert er als eine Art Übergangsreservoir für den Darminhalt, bevor dieser weiter in den Dickdarm gelangt. Während der Blinddarm beim Menschen klein und funktionell eingeschränkt ist, spielt er bei pflanzenfressenden Säugetieren eine entscheidende Rolle bei der Fermentation von Zellulose, also der Verdauung von Pflanzenfasern durch spezielle Mikroorganismen.

Besonders interessant ist der Wurmfortsatz (Appendix vermiformis) – eine schmale, fingerförmige Ausstülpung des Blinddarms, die reich an lymphatischem Gewebe ist. Ursprünglich als funktionsloses Rudiment betrachtet, zeigt sich heute, dass er eine wichtige Rolle in der Immunabwehr spielt. Die Appendix könnte als eine Art Reservoir für nützliche Darmbakterien dienen und dabei helfen, die Darmflora nach Infektionen oder Durchfallerkrankungen schneller wiederherzustellen. Zudem enthält sie zahlreiche Lymphfollikel, die Immunzellen bei der Bekämpfung von Krankheitserregern unterstützen und das Immunsystem modulieren.

Einige Forscher vermuten außerdem, dass der Wurmfortsatz in der frühen Kindheit eine Rolle bei der Entwicklung des Immunsystems spielt. Er könnte dabei helfen, das Gleichgewicht zwischen dem körpereigenen Immunsystem und der Darmflora zu regulieren, indem er schädliche Mikroorganismen abwehrt und gleichzeitig eine gesunde mikrobielle Umgebung aufrechterhält.

Klinische Relevanz

Die Appendizitis ist die häufigste Erkrankung des Blinddarmbereichs und entsteht durch eine Blockade des Wurmfortsatzes, meist durch verhärteten Stuhl oder eine Schwellung des Lymphgewebes. Anfangs treten oft diffuse Schmerzen im Oberbauch auf, die sich typischerweise in den rechten Unterbauch verlagern. Weitere Symptome sind Übelkeit, Erbrechen und Fieber. Eine unbehandelte Appendizitis kann zu einer Perforation und einer lebensbedrohlichen Bauchfellentzündung (Peritonitis) führen, weshalb in vielen Fällen eine chirurgische Entfernung des Wurmfortsatzes erforderlich ist.

Der Blinddarm ist weit mehr als nur ein Überbleibsel der Evolution. Er unterstützt das Immunsystem und trägt zur Regeneration der Darmflora bei. Diese funktionellen und immunologischen Aufgaben machen ihn zu einem faszinierenden Organ, dessen Bedeutung immer mehr Anerkennung findet.